A puberdade corresponde às transformações físicas e psicológicas que
ocorrem na transição da infância para a adolescência.
As transformações mais visíveis tanto em meninos como meninas são o
crescimento rápido em altura e o desenvolvimento de caracteres sexuais
secundários (exemplo: aparecimento dos pêlos púbicos, crescimento das mamas nas
meninas, voz grave nos meninos, etc).
Existe uma grande variedade entre os jovens no que respeita à idade em que
estas transformações ocorrem, que dependem de múltiplos fatores como a
genética, o peso e a quantidade de gordura corporal.
O que causa a puberdade?
As transformações da puberdade ocorrem devido à ação de hormonas. As
hormonas que são produzidas no cérebro atuam nos ovários nas mulheres e nos testículos
nos homens. Estes orgãos produzem por sua vez as hormonas sexuais femininas e
masculinas.
Outro tipo de hormonas produzidas na glândula suprarrenal, têm também contributo
nas transformações da puberdade, nomeadamente no crescimento de pêlos púbicos,
pêlos axilares e acne.
Transformações da puberdade nas meninas
No sexo feminino, as hormonas sexuais produzidas nos ovários são o
estrogéneo e a progesterona. Estas hormonas atuam em vários órgãos do corpo,
estimulando o seu crescimento e funcionamento.
Na maior parte das meninas, o primeiro sinal da puberdade é o crescimento
das mamas. Em menor percentagem pode
surgir primeiro o crescimento do pêlo púbico.
Aproximadamente cerca de 2 anos após estas primeiras alterações, surge a
primeira menstruação a que damos o nome de menarca. Cerca de 6 meses antes da
menarca, começa a ocorrer um corrimento vaginal transparente ou esbranquiçado, de
consistência líquida, sem cheiro que também resulta da ação das hormonas na
vagina.
Após a menarca, as menstruações que se seguem são muito frequentemente
irregulares. As irregularidades podem ocorrer durante alguns anos após a
menarca mas com o amadurecimento do eixo hormonal, os ciclos menstruais têm
tendência a regularizarem.
Transformações da puberdade nos meninos
No sexo
masculino, com a ação da testosterona, a primeira alteração que frequentemente
se observa é o crescimento dos testículos.
Com o
desenvolvimento, o pénis aumenta de tamanho, há o crescimento de pêlos púbicos,
axilares e faciais, inicia-se a ejaculação de esperma durante o sono, a voz
torna-se mais grave e o tecido muscular desenvolve-se.
Por
vezes, pode acontecer o desenvolvimento ligeiro das mamas porque alguma
testosterona pode ser convertida em hormona sexual feminina que promove este
crescimento. Geralmente ocorre no início da puberdade e tende a diminuir e
resolver espontaneamente com o tempo.
Outras alterações da puberdade
As
alterações da puberdade podem afetar o funcionamento psicológico, podendo
surgir depressão, ansiedade, perturbações na auto-imagem, perturbações no humor
e no comportamento social.
O
acompanhamento da criança/adolescente por profissional de saúde durante esta
fase da vida é importante para avaliar a sequência do crescimento e aquisição
dos caracteres sexuais secundários, a informação e o esclarecimento de dúvidas
que poderão surgir como o aconselhamento contracetivo, a prevenção de doenças
sexualmente transmissíveis, entre outros.
Dra Cátia Silva
Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra
