As transformações da puberdade

A puberdade corresponde às transformações físicas e psicológicas que ocorrem na transição da infância para a adolescência.

As transformações mais visíveis tanto em meninos como meninas são o crescimento rápido em altura e o desenvolvimento de caracteres sexuais secundários (exemplo: aparecimento dos pêlos púbicos, crescimento das mamas nas meninas, voz grave nos meninos, etc).

Existe uma grande variedade entre os jovens no que respeita à idade em que estas transformações ocorrem, que dependem de múltiplos fatores como a genética, o peso e a quantidade de gordura corporal.

O que causa a puberdade?

As transformações da puberdade ocorrem devido à ação de hormonas. As hormonas que são produzidas no cérebro atuam nos ovários nas mulheres e nos testículos nos homens. Estes orgãos produzem por sua vez as hormonas sexuais femininas e masculinas.

Outro tipo de hormonas produzidas na glândula suprarrenal, têm também contributo nas transformações da puberdade, nomeadamente no crescimento de pêlos púbicos, pêlos axilares e acne.

Transformações da puberdade nas meninas

No sexo feminino, as hormonas sexuais produzidas nos ovários são o estrogéneo e a progesterona. Estas hormonas atuam em vários órgãos do corpo, estimulando o seu crescimento e funcionamento.

Na maior parte das meninas, o primeiro sinal da puberdade é o crescimento das mamas. Em menor percentagem  pode surgir primeiro o crescimento do pêlo púbico.

Aproximadamente cerca de 2 anos após estas primeiras alterações, surge a primeira menstruação a que damos o nome de menarca. Cerca de 6 meses antes da menarca, começa a ocorrer um corrimento vaginal transparente ou esbranquiçado, de consistência líquida, sem cheiro que também resulta da ação das hormonas na vagina.

Após a menarca, as menstruações que se seguem são muito frequentemente irregulares. As irregularidades podem ocorrer durante alguns anos após a menarca mas com o amadurecimento do eixo hormonal, os ciclos menstruais têm tendência a regularizarem.

Transformações da puberdade nos meninos

No sexo masculino, com a ação da testosterona, a primeira alteração que frequentemente se observa é o crescimento dos testículos.

Com o desenvolvimento, o pénis aumenta de tamanho, há o crescimento de pêlos púbicos, axilares e faciais, inicia-se a ejaculação de esperma durante o sono, a voz torna-se mais grave e o tecido muscular desenvolve-se.

Por vezes, pode acontecer o desenvolvimento ligeiro das mamas porque alguma testosterona pode ser convertida em hormona sexual feminina que promove este crescimento. Geralmente ocorre no início da puberdade e tende a diminuir e resolver espontaneamente com o tempo.

Outras alterações da puberdade

As alterações da puberdade podem afetar o funcionamento psicológico, podendo surgir depressão, ansiedade, perturbações na auto-imagem, perturbações no humor e no comportamento social.

O acompanhamento da criança/adolescente por profissional de saúde durante esta fase da vida é importante para avaliar a sequência do crescimento e aquisição dos caracteres sexuais secundários, a informação e o esclarecimento de dúvidas que poderão surgir como o aconselhamento contracetivo, a prevenção de doenças sexualmente transmissíveis, entre outros.

Dra Cátia Silva

Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra